Il noto ginecologo: l'infertilità di una coppia su dieci è un mistero, a volte basta il momento giusto per fare sesso

Quello che qualche anno fa era un miracolo, oggi è un metodo terapeutico disponibile. Così, non solo il trattamento di malattie gravi, ma anche l'infertilità sta progredendo. Quest'ultima affligge oggi più coppie di quanto ci si aspetti. Silvia Mabena ha parlato con la ginecologa Judit Tóth.

In un'intervista con la ginecologa Judit Tóth, specializzata nella diagnosi e nel trattamento dell'infertilità, leggerete:

• la speranza che hanno le donne malate di cancro di avere un bambino,
• che è alla base dell'aumento dell'infertilità,
• perché una coppia non deve correre subito a fare la fecondazione assistita,
• quale sia il potere della psicologia nell'ottenere una gravidanza,
• che rende il trattamento dell'infertilità più accessibile e conveniente.

Lei si sta concentrando su un campo molto specifico e molto impegnativo. Perché l'ha scelto?

Avete ragione, il trattamento dell'infertilità è un processo molto impegnativo dal punto di vista mentale. Dopo le battute d'arresto, le coppie e soprattutto i pazienti tendono ad essere mentalmente esausti, ed è qui che l'approccio empatico del medico aiuta molto. Ciò che mi affascina di questo campo è il suo sviluppo dinamico. Solo negli ultimi anni, grazie ai progressi della medicina moderna, abbiamo raggiunto risultati incredibili nel trattamento dell'infertilità. Come medico, sono molto contento di poter aiutare la maggior parte delle coppie che desiderano avere un bambino presso la nostra clinica ReproMedica di Bratislava.

Esistono statistiche sull'infertilità di coppia?

La diagnosi di infertilità riguarda circa una coppia su sei. La causa è per il 50% nelle donne, per il 40% negli uomini e per circa il 10% si tratta della cosiddetta sterilità idiopatica, cioè un'infertilità inspiegabile la cui causa non può essere determinata nemmeno con esami approfonditi.

Quali sono i disturbi della fertilità per i quali le coppie in Slovacchia si rivolgono agli specialisti?

Le cause più comuni di infertilità nelle donne sono l'ovulazione irregolare o assente nella sindrome dell'ovaio policistico, l'endometriosi, l'ostruzione delle tube di Falloppio, i fibromi uterini o i polipi uterini. Molte donne sono infertili anche a causa della deplezione ovarica, che si verifica a causa dell'età avanzata della paziente o è di natura tossica, per esempio dopo la chemioterapia, la radioterapia e dopo ripetuti interventi chirurgici nella piccola pelvi. Negli uomini, il disturbo più comune della produzione di sperma (disturbo della spermatogenesi) è dovuto a influenze ambientali nocive, stile di vita scorretto, mancanza di attività fisica, fumo, alcol, droghe, steroidi e sostanze tossiche, citostatici o radiazioni. Cause più rare nei maschi sono l'ostruzione del dotto seminifero, cause ormonali e anatomiche o infezioni genitali.

Se una coppia non riesce a concepire, ovviamente la situazione non si risolve immediatamente con l'inseminazione artificiale, tecnicamente chiamata FIV (fecondazione in vitro)... Quali sono i trattamenti utilizzati per curare l'infertilità nel nostro Paese?

Per prima cosa dobbiamo diagnosticare la causa dell'infertilità e poi suggerire un trattamento. Non è necessario ricorrere subito all'inseminazione artificiale, come lei dice. In molti casi, anche metodi di trattamento più semplici possono essere utili. Per esempio, possiamo trattare l'ovulazione irregolare con gli ormoni. Induciamo l'ovulazione artificialmente. Basta monitorare la reazione delle ovaie con un'ecografia e, quando l'ovulazione è confermata, si può programmare il rapporto sessuale. Solo se i metodi di trattamento più semplici falliscono, cerchiamo altre opzioni di trattamento dell'infertilità.

È vero che in passato non ci sono state tante coppie con problemi di infertilità come nel presente? Se sì, sappiamo quali sono le cause?

Questo è legato al fatto che oggi molte coppie non pianificano la genitorialità fino a un'età più avanzata. Per le donne, la fertilità diminuisce significativamente dopo i 35 anni. Se una donna inizia a pensare ad avere un bambino solo dopo aver raggiunto i suoi obiettivi di carriera, sarà più vecchia e potrebbero verificarsi problemi di fertilità. Direi che il principale fattore di rischio per l'infertilità è l'età avanzata dei partner e soprattutto della donna.

Esistono altri fattori oltre all'età che influenzano in modo significativo la fertilità nelle donne e negli uomini?

Nel corso della vita, le persone possono essere esposte a influenze che riducono significativamente la fertilità o causano infertilità, come i farmaci citostatici utilizzati nel trattamento del cancro, la radioterapia e anche la promiscuità con il rischio di infezioni e occlusioni tubariche. Anche l'impatto dell'inquinamento ambientale non è trascurabile. Inoltre, uno stile di vita non sano con l'avanzare dell'età accumula infertilità.

Si parla spesso dell'adattamento psicologico della coppia...

Ricordo una paziente che non riusciva a concepire da circa cinque anni. Abbiamo fatto gli esami necessari, doveva sottoporsi a un trattamento ormonale e all'ultimo controllo si è scoperto che le mestruazioni erano in ritardo e che era incinta. La mentalità di un uomo può fare miracoli. Forse proprio l'atteggiamento di una coppia che sceglie un percorso diverso, che cerca l'aiuto di un centro di fecondazione assistita e che ha un approccio più proattivo, li aiuterà a ottenere una gravidanza. La paziente è scioccata dal fatto che questo non possa essere vero, e noi siamo piacevolmente scioccati con lei. Dopo tutto, concepire un bambino è un miracolo. In seguito, mi sono presa cura di lei per tutta la gravidanza e ha concepito spontaneamente anche il suo secondo bambino. Nel corso della mia carriera, casi del genere si sono verificati molte volte.  

Al primo colloquio parlate anche del benessere psicologico con i vostri partner?

Si tratta di un argomento molto difficile e io non sono un'esperta di psicologia. Penso che uno psicologo possa essere molto utile nel trattamento dell'infertilità. Ogni paziente è individuale e non c'è un'unica ricetta per trovare lo stato d'animo giusto per ottenere una gravidanza. Per alcuni un grande desiderio aiuta, per altri invece blocca. Di solito consiglio alle coppie di rivolgersi a uno psicologo perché ritengo che debba far parte del trattamento.

E nel caso in cui un paziente oncologico desideri un bambino? Lei ha detto che la chemioterapia può causare infertilità. Una donna malata di cancro ha qualche speranza di avere un bambino?

Nella maggior parte dei casi, possiamo preservare per il futuro gli ovuli sani che andrebbero persi durante il trattamento del cancro. Quando a una paziente viene diagnosticato un cancro, abbiamo bisogno di una dichiarazione dell'oncologo per sapere se è d'accordo con il prelievo di ovociti prima dell'inizio del trattamento. Successivamente, nel ciclo natale o con una stimolazione ovarica minima, possiamo prelevare alcuni ovuli, che vengono congelati. Dopo il successo della terapia antitumorale, la donna che desidera un bambino ha a disposizione i suoi ovuli congelati. Una procedura simile viene utilizzata per il tipo di cancro più comune, il cancro al seno nelle donne. Purtroppo questa diagnosi è già abbastanza comune nelle pazienti più giovani. Se viene preso in tempo, il tasso di successo del trattamento è molto alto. La medicina offre oggi procedure che possono aiutare queste donne a conservare ovuli sani solo per il periodo successivo al successo del trattamento. Per i pazienti maschi affetti da cancro, la raccolta del materiale (sperma) seguita dal congelamento del campione è ancora più semplice e non richiede un intervento chirurgico come nel caso delle donne.

Dopo quanto tempo la coppia dovrebbe cercare aiuto?

Definiamo un disturbo della fertilità se i rapporti sessuali regolari non protetti non portano a una gravidanza dopo un anno. Questo vale per le donne di età inferiore ai 35 anni. Dopo un anno, la coppia dovrebbe rivolgersi a un ginecologo di primo contatto. Le donne più anziane non dovrebbero aspettare così a lungo.

Cosa attende la coppia durante i test di fertilità?

Gli esami di base comprendono un colloquio con la paziente incentrato su un'anamnesi dettagliata ed esami ginecologici come la palpazione ginecologica, l'esame dello specchio, l'oncocitologia cervicale, i tamponi vaginali e cervicali per escludere un'infezione, l'esame ecografico della paziente, il prelievo di sangue per il profilo ormonale, compreso l'ormone anti-mülleriano, che è un indicatore della riserva ovarica. Nei maschi si esegue anche l'anamnesi e si esamina lo spermiogramma. Altre indagini aggiuntive vengono ordinate direttamente presso il centro di medicina riproduttiva in base ai risultati delle indagini iniziali, eventualmente in relazione a precedenti fallimenti del trattamento dell'infertilità.

Questi esami richiedono molto tempo e sono costosi?

Gli esami sopra citati non sono coperti. Anche il profilo ormonale è coperto dall'assicurazione del paziente. Gli uomini possono sottoporsi a uno spermiogramma nelle cliniche di urologia o anche nei centri di fecondazione assistita.

Qual è il tasso di successo del trattamento dei disturbi della fertilità in Slovacchia?

Fortunatamente, possiamo aiutare la maggior parte dei pazienti. Il tasso di successo dipende dal metodo di trattamento scelto. Con l'inseminazione, che è una procedura ambulatoriale in cui si utilizza un catetere per inserire gli spermatozoi nell'utero della paziente durante l'ovulazione programmata, il tasso di successo si aggira tra il 10% e il 15%. Si tratta di una cifra relativamente bassa e il pubblico non è molto consapevole di questo fatto. Un'altra opzione per una coppia con un disturbo della fertilità è la terapia FIV (fecondazione in vitro). In questo metodo, la paziente viene stimolata con ormoni. L'obiettivo è ottenere un maggior numero di ovuli, idealmente circa 12-15, che, se maturi, hanno maggiori possibilità di essere fecondati con successo dagli spermatozoi. Osserviamo gli embrioni risultanti mentre si sviluppano e ne effettuiamo il trasferimento nell'utero. Con questo metodo di trattamento, il tasso di successo della gravidanza è del 40-45%. Possiamo migliorare ulteriormente questo tasso di successo mettendo in coltura gli embrioni, dove seguiamo il loro sviluppo per cinque giorni e siamo in grado di selezionare i migliori. Quando gli embrioni vengono inseriti nell'utero dopo 5 giorni di coltura (l'embrione è allo stadio di blastocisti), il tasso di successo di ottenere una gravidanza si avvicina al 50-60%. Un'altra opzione per le coppie infertili è l'uso di ovuli di donatrici. Questi provengono da donne giovani e sane e il tasso di successo di ottenere una gravidanza è il più alto, oltre il 60%.

Sono questi gli ultimi trattamenti per l'infertilità che vengono utilizzati anche in tutto il mondo?

Sì, queste sono le procedure mediche più innovative e sono consentite anche dalla legge slovacca. Anche nella vicina Repubblica Ceca la legge consente la maternità surrogata, quando un'altra donna porta in grembo la prole della coppia. Questa procedura è indicata quando una paziente perde ripetutamente il proprio figlio non ancora nato. Questi aborti avvengono, ad esempio, a causa di un difetto di sviluppo dell'utero, di fibromi o di un fattore immunologico. Attualmente la legislazione slovacca non consente la maternità surrogata.

La dottoressa Judit Tóth è originaria di Dunajská Streda e lavora come ginecologa e ostetrica da 12 anni. Per molti anni ha lavorato presso il reparto di ginecologia e ostetricia di Nové Zámky e Galanta. Ha iniziato a occuparsi di genitorialità programmata e di trattamento dell'infertilità dopo aver riscontrato spesso casi di infertilità nelle donne del reparto ospedaliero, che dovevano essere indirizzate alle cliniche di riproduzione. Attualmente è specializzata nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi organici e funzionali degli organi riproduttivi femminili in un team di esperti della Clinica di Medicina Riproduttiva ReproMedica di Bratislava e della Clinica di Medicina Riproduttiva ReproGenesis di Brno.

Il metodo della FIV richiede tempo e denaro per la donna (coppia)?

Un ciclo di terapia FIV dura circa un mese, compreso il trasferimento degli embrioni. Il trattamento ormonale dura circa due settimane, seguito dal prelievo degli ovociti; idealmente si inserisce nell'utero un embrione di 5 giorni e si esegue un test di gravidanza entro 14 giorni. Con il test di gravidanza si chiude il ciclo e si valuta se ha avuto successo o meno. Questo è il trattamento vero e proprio, che è preceduto da esami. Dalla paziente abbiamo bisogno del già citato profilo ormonale, perché in base ad esso possiamo pianificare la stimolazione. All'uomo serve uno spermiogramma; se i parametri non sono del tutto ideali, consigliamo vitamine, una visita dall'urologo e una ripetizione dello spermiogramma dopo tre mesi. Prima della FIVET, facciamo anche dei prelievi per le malattie sessualmente trasmissibili e dei raschiamenti per evitare qualsiasi complicazione. La buona notizia è che i primi tre cicli di terapia FIV fino al compimento dei 40 anni sono ampiamente coperti dalle compagnie assicurative.

Cosa succede se il metodo FIV non porta a una gravidanza?

Nella stragrande maggioranza dei casi la FIV ha successo. Se una donna non rimane incinta, dipende molto da quali altre opzioni la coppia può accettare. La paziente può trovarsi nella situazione in cui con i propri ovuli non è possibile ottenere una gravidanza perché sono di scarsa qualità. In questo caso, si consiglia alla coppia di prendere in considerazione l'opzione di provare con gli ovuli di una donatrice per far sì che la gravidanza abbia successo.

Chi può donare questi ovuli? Ad esempio, può essere qualcuno della famiglia della paziente?

No, la donazione di ovuli è un programma rigorosamente anonimo. Tuttavia, cerchiamo di trovare una donatrice con un aspetto esteriore simile a quello della ricevente. In particolare, si guarda al colore degli occhi, dei capelli, all'altezza, al peso, alla carnagione e al gruppo sanguigno. Le donatrici compilano anche un questionario sugli hobby e gli interessi che hanno e sull'istruzione che hanno conseguito. Quando si sceglie una donatrice di ovuli, si guarda innanzitutto alla fisionomia della donatrice.

È un fatto o un mito che con l'inseminazione artificiale una donna abbia più probabilità di concepire gemelli?

In passato era più comune avere gravidanze gemellari (multiple) dopo l'inseminazione artificiale, perché venivano trasferiti nell'utero due o più embrioni. Oggi si preferisce il trasferimento di un singolo embrione perché si possono coltivare gli embrioni e selezionare quelli più vitali per il trasferimento. Le gravidanze multiple sono associate a un maggior numero di complicazioni durante la gravidanza. Una gravidanza gemellare comporta un rischio di parto prematuro fino al 30% ed è anche più impegnativa per la madre rispetto a una gravidanza singola. Nel trattamento dell'infertilità, cerchiamo di evitare tutte le complicazioni possibili, quindi è preferibile un trasferimento di un singolo embrione.

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La versione originale di questo articolo si trova su Good News.